Die Champions League ist ohne Zweifel das renommierteste aller Turniere im Weltfußball. Wenn die Crème de la Crème des europäischen Fußballs aufeinandertrifft, sind hochklassige Duelle, tiefe Emotionen, und dramatische Wendungen vorprogrammiert.
Seit der Saison 1992/93 wird die Champions League im aktuellen Format ausgespielt. Als erstes Team gelang es Olympique Marseille nach einem 1:0-Sieg über AC Mailand sich den Europapokal zu sichern.
Zwischen diesem ersten Finale und dem Showdown zwischen Tottenham und Liverpool am Samstag liegen über 25 Jahre voller Weltklassespieler und spektakulärer Tore – kurz gesagt, das beste, was die Welt des Fußballs zu bieten hat.
Bei so viel Qualität sind Rankings der besten Spieler immer eine heikle Angelegenheit. Wir stellen uns dieser Herausforderung und präsentieren euch die Top 5-Spieler der Champions League-Geschichte.
#5 Iker Casillas
In Sachen Torhüter ist jedes Ranking der besten aller Zeiten ein knappes Rennen zwischen Iker Casillas und Oliver Kahn. In Sachen Champions League hat Casillas gegenüber Kahn jedoch die Nase vorn: 3 Titelgewinne des Spaniers stehen einem einzigen Gewinn des Deutschen im Jahre 2001 gegenüber.
Mit seinen 1,82 Metern gehört Casillas zwar zu den kleineren Torwärtern, diesen Mangel an Körpergröße wurden von ihm im Laufe seiner Karriere jedoch durch exzellente Reflexe und Strafraumbeherrschung mehr als ausgeglichen.
Im Trikot der Madrilenen reichte es für Iker Casillas für 725 Einsätze über einen Zeitraum von mehr als 15 Jahren. Mit nunmehr 38 Jahren geht die Karriere des Spaniers beim FC Porto und in der spanischen Nationalmannschaft weiter.
#4 Paolo Maldini
Oft aufgrund seines unauffälligen Spielstils unterschätzt besteht dennoch kein Zweifel, dass Maldini einer der GOATs des europäischen Fußballs ist. Der ehemalige Kapitän von AC Mailand (sein Nickname lautet passenderweise Il Capitano) verbrachte seine gesamte Fußballkarriere, im Jugend- und Herrenbereich, beim gleichen Klub. Damit war er über einen Zeitraum von 31 Jahren als Spieler bei Milan aktiv. Seinen Rücktritt verkündete er 2009 im Alter von 41 Jahren.
Paolo Maldini ist einer der besten Verteidiger aller Zeiten. Top-Offensivspieler wie Cristiano Ronaldo und Ronaldinho nannten mehrmals Maldini als den am schwierigsten zu spielenden Abwehrspieler. Mit Maldini in Team holte sich AC Mailand ganze 5 Champions League-Titel, und er bleibt auch heute noch ein Vorbild für Fußballspieler auf der ganzen Welt.
#3 Xavi
Xavier Hernández Creus, besser bekannt unter dem Namen Xavi, war von 1998 bis 2015 beim FC Barcelona einer der wichtigsten Bestandteile des weltberühmten Tiki-Taka-Fußballs, einem Konzept, das nach seiner Zeit im katalonischen Klub weiterlebt.
In Zahlen ausgedrückt gewann Xavi 8 Liga- und 4 Champions Ligue-Titel. Zudem erzielte er in 767 Partien im Blaugrana-Trikot 85 Tore.
Diese Fakten reichen jedoch nicht aus, um die Brillanz von Xavi zu beschreiben. Xavi hat ein Verständnis wie kein Zweiter von Raum und Timing rund um den Sechzehner herum. Sein aus kurzen, schnellen Pässen bestehendes Rezept hat sich im Laufe der Zeit bewährt und wird heutzutage von den großen Klubs überall in Europa nachgeeifert. Ohne Xavi wäre die Erfolgsstory von Barcelona im 21. Jahrhundert nicht möglich gewesen, und dafür verdient er den Respekt von Fußballfans weltweit.
#2 Lionel Messi
Der quirlige Argentinier spielt schon seit Jahren in einer Klasse für sich. Wenn man Xavi früher als den Motor des FC Barcelona bezeichnen konnte, dann ist Messi das Getriebe, der Turbo, Heckspoiler und die Zylinder zugleich. Messi hat alles, was es sich bei einem Offensivspieler zu wünschen gibt: einen präzisen sowie kraftvollen Schuss, das Auge für den Pass im richtigen Moment, extreme Schnelligkeit, perfekte Ballbehandlung und die nötige Ruhe vor dem Tor. Der Albtraum eines jeden Verteidigers/Torwartes.
In der Champions League ist Messis Bilanz beeindruckend: 4 Titel, 112 Tore, sogar ganze 8 Champions League-Hattricks! Ohne die unfassbare Aufholjagd von Liverpool im diesjährigen Halbfinale, würde sich Messi mit Sicherheit auf dem Weg zu einem 5. Titel im Wettbewerb befinden, womit er mit seinem Erzrivalen gleichziehen würde (zu dem gleich mehr). Aber noch hat Messi mit seinen 31 Jahren ja hoffentlich die ein oder andere Saison in den Beinen, sodass wir uns als Fußballfans auf viele weitere Dribblings und Tore freuen dürfen.
#1 Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo ist der erfolgreichste Spieler in der Geschichte der Champions League. In 162 Spielen erzielte er sagenhafte 126 Tore. 5 Titel, 4 mit Real (inklusive 3 aufeinanderfolgende Titel von 2016-2018) sowie 1 mit ManU. 5-maliger Gewinner des Ballon d’Or. Die Liste der Superlative, die den Portugiesen beschreiben, wird jede Saison länger.
Ronaldo gehört weiterhin zur absoluten Weltspitze, eine enorme Leistung, bedenkt man, dass er mittlerweile 34 Jahre alt ist. Seine Schnelligkeit, Stärke, Technik, sowie sein unnachahmlicher Siegeswille tragen alle dazu bei, dass jedes Kind heutzutage an ihn denkt, wenn der Name „Ronaldo“ erwähnt wird, und nicht an seinen brasilianischen Namensvetter.
Die Diskussion, ob er oder Lionel Messi der bessere Spieler ist, kann stundenlang debattiert werden, ohne eine klare Antwort zu erhalten. In der Champions League muss man jedoch sagen, dass Ronaldo und Real schlichtweg erfolgreicher waren als Messi und Barca. Fertig aus!
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